L’essentiel
Une lock se forme quand des cheveux crépus ou très frisés s’enroulent et s’emmêlent sur eux-mêmes jusqu’à devenir compacts. On ne la fabrique pas : on la guide. Pour bien commencer, il faut choisir une méthode de départ adaptée à sa texture et à sa longueur, choisir la taille de ses sections, éviter de serrer, puis accepter plusieurs mois d’un aspect irrégulier.
Comment une lock se forme
Le cheveu afro pousse en spirales serrées. Cette forme l’empêche de glisser librement contre les cheveux voisins : il a tendance à faire des nœuds, comme le rappellent les dermatologues britanniques dans leurs recommandations sur le cheveu crépu. Pour la plupart des chevelures, c’est un inconvénient. Pour des locks, c’est le moteur.
Une lock passe par plusieurs phases, dont la durée varie d’une personne à l’autre :
- Le départ. Les sections sont formées (vanilles, coils, tresses…). Elles sont nettes, mais rien n’est encore emmêlé à l’intérieur.
- Le bourgeonnement. Le cheveu gonfle, frise, s’épaissit par endroits. Certaines sections semblent se défaire. C’est normal : c’est le signe que le cheveu commence à s’enchevêtrer.
- Le compactage. La lock se resserre, prend du poids, devient plus ferme et plus régulière.
- La maturité. La lock est dense et stable. Elle ne se défait plus, et il ne reste qu’à entretenir les racines qui poussent.
Selon la texture, la méthode et l’entretien, il faut souvent compter plusieurs mois, et parfois plus d’un an, pour atteindre la maturité. Les cheveux très serrés se forment plus vite ; les cheveux plus lâches demandent davantage de patience.
Les méthodes de départ
| Méthode | Principe | Pour qui | À savoir |
|---|---|---|---|
| Coils au peigne | Chaque section est enroulée sur elle-même avec un peigne fin | Cheveux courts | Très net au début, mais les coils se défont facilement aux premiers lavages |
| Vanilles | Chaque section est torsadée en deux mèches | Cheveux mi-longs | Aspect soigné dès le départ ; on voit parfois longtemps la forme de la vanille |
| Tresses | Chaque section est tressée à trois mèches | Cheveux mi-longs à longs | Tient bien au lavage ; la base tressée peut rester visible aux pointes |
| Interlocking | Un outil fait passer la pointe de la lock à travers sa racine | Toutes longueurs | Locks « verrouillées » tout de suite, peu de défaits ; demande une main sûre pour éviter la tension |
| Crochet | Le cheveu est emmêlé au crochet pour obtenir une lock d’aspect mature dès le premier jour | Toutes longueurs | Rapide à l’œil, mais séance longue ; un crochet trop agressif peut abîmer le cheveu |
| Freeform | On laisse les cheveux se former seuls, sans sections imposées | Toutes longueurs | Aucune manipulation ; tailles et formes irrégulières, c’est le principe |
Il n’y a pas de meilleure méthode dans l’absolu. La bonne est celle qui convient à votre longueur de départ, à votre texture, à votre budget et au résultat que vous imaginez dans deux ans.
Choisir la taille de ses sections
La taille des sections décide de presque tout : le nombre de locks, leur poids, les coiffures possibles, la durée de l’installation et le temps d’entretien.
- Des sections fines donnent beaucoup de locks, du mouvement, des coiffures variées. L’installation est longue et l’entretien régulier prend plus de temps. Les très petites sections relèvent des microlocks.
- Des sections épaisses donnent moins de locks, plus lourdes, plus rapides à installer et à entretenir.
Un point de santé à garder en tête : l’Académie américaine de dermatologie conseille de préférer des locks plutôt épaisses que très fines, et de ne pas les laisser devenir trop longues, car le poids tire sur les racines. Les dermatologues britanniques font le même constat sur les locks longues portées pendant des années.
Les sections doivent aussi être cohérentes entre elles : des tailles très différentes donneront des locks de poids différents, qui vieillissent différemment.
Ne pas serrer
Une installation qui fait mal n’est pas une installation réussie. Une tension forte et répétée sur les racines peut provoquer une alopécie de traction : des cheveux qui cassent puis ne repoussent plus, souvent autour du front et des tempes. Prise tôt, elle peut régresser ; installée depuis longtemps, elle peut devenir définitive.
Les signes qui doivent alerter : douleur ou picotements après l’installation, petits boutons à la racine, cuir chevelu qui « fait la tente » autour d’une section, cheveux cassés sur la ligne frontale.
Si vous constatez une perte de cheveux, des plaques ou des douleurs qui persistent, consultez un dermatologue. Ce guide informe ; il ne remplace pas un avis médical.
Les premiers mois
C’est la période la plus ingrate, et celle où beaucoup abandonnent. Les locks gonflent, frisent, certaines se défont. Quelques repères :
- Continuez à laver votre cuir chevelu. Un cuir chevelu propre est un cuir chevelu sain, et le cheveu se forme mieux propre que chargé de produits. Beaucoup de locticiens conseillent de protéger les jeunes locks avec un bonnet en filet pendant le lavage pour limiter les défaits.
- Laissez faire. Défaire et refaire sans cesse ralentit la formation. Les petits défaits se remettent en place au retwist.
- Allez-y doucement sur les produits. Les crèmes et les cires épaisses s’accumulent à l’intérieur des locks et sont difficiles à éliminer ensuite. Voir notre guide sur les locks abîmées.
- Séchez à fond. Une lock qui reste humide au cœur peut sentir mauvais, voire moisir. Les dermatologues britanniques insistent sur ce point.
- Protégez-les la nuit avec un bonnet ou une taie en satin ou en soie. Voir dormir avec des locks.
Seul ou chez un professionnel ?
On peut commencer ses locks soi-même, surtout en coils ou en vanilles. Un professionnel apporte surtout trois choses : des sections régulières, une tension maîtrisée, et un regard sur votre texture pour vous conseiller la bonne méthode.
Si vous passez par un professionnel, prenez le temps de bien le choisir : nous avons préparé 10 questions à poser avant le premier rendez-vous. Et pour trouver une adresse près de chez vous, consultez l’annuaire.
Ensuite
Une fois vos locks installées, tout se joue dans l’entretien : lavage, séchage, hydratation, racines. C’est l’objet de notre guide Entretenir ses locks.
Sources
- British Association of Dermatologists, Caring for Afro-textured hair, fiche d’information patient, juillet 2023.
- American Academy of Dermatology, Hairstyles that pull can lead to hair loss.
- Akintilo L. et al., Management of Traction Alopecia: Our Experience and a Brief Review of Current Literature Recommendations, Journal of Drugs in Dermatology, mai 2021.
